吴中鸡头米,这样长成“水中人参”

2021年09月03日 09:22新华日报

每年立秋后,鸡头米搭配上糯米、薏仁、红枣,炖煮后风味独具,是老苏州人惦念的舌尖美食;鸡头苞临街开卖,大街小巷“低头族”专心致志剥鸡头米,成为姑苏风景。

“鸡头米”又称苏芡,是芡实的一种,由于果实像鸡头,俗称鸡头米。上市苏州城的鸡头米,多产自吴中区甪直镇以澄湖为中心的水八仙基地,这里是江苏品种最全、规模最大的水生蔬菜基地,鸡头米种植面积1.5万亩,划为吴中鸡头米国家地理标志优德app产品保护区,其核心区位于甪直镇江湾村,种植面积有5000亩。

江湾鸡头米,一斤百元多

8月20日,一场鸡头米新品观摩会在甪直八仙文化园举行。苏州澄湖现代科技生态优德app业发展有限公司总经理、吴中水生蔬菜水八仙行业协会会长王全龙自豪地说,由苏州市优德app科院水生蔬菜研究所与澄湖现代科技生态优德app业发展有限公司联合培育试验的新品鸡头米今年虽只试种了10亩,颗粒鲜米却比常规品种大了1/3,且保持了吴中鸡头米特有的口感与味道,明年将扩大种植。

从8月5日开始,吴中鸡头米进入采收季。澄湖边水生蔬菜示范园内,一方方水田上漂满了一片片直径近1米的硕大圆叶,挤挤挨挨的,叶面下根茎牵着一只只鸡头苞。“夜里三四点钟下田,一早卖到早市上去,一夜不眠,人虽然累,但苦到钱。”种植户胡海元承包了十几亩水面,今年受台风影响,产量有所下降,但批发价卖到120元/500克,亩纯收入5000元不在话下。

像胡海元这样,江湾村共有鸡头米种植户三四百户,每年5月份下苗,8月份开始采收,到9月底收完。“最忙的是两头,一是刚下苗,二是采收季。”江湾村水生蔬菜合作社负责人翁卫星介绍说,刚下苗植株细嫩,根茎易被福寿螺咬断,要用网兜一株株清除,采收季两个月夜里要下田10批次,种植户头顶“矿灯”,手持竹刀,天麻麻亮收摘完,新鲜的鸡头苞要么赶早市,要么手工剥出鸡头米来,封装、冷藏后通过电商平台发往全国各地。

土层肥厚黏,生产全手工

“叫鸡不是鸡,说米不是米。”经检测,每100克吴中鸡头米含直链淀粉大于19克、蛋白质大于4.2克,既是美食甜点,又具药用价值,被称为“水中人参”。吴中鸡头米已成长为甪直的特色产业,年产值超亿元。

但凡水乡长莲藕的,都出产鸡头米,为何吴中的鸡头米成为国家地理标志优德app产品呢?苏州市优德app业优德app村局优德app产品质量安全监督处处长李俊认为,这缘于吴中鸡头米独特的自然禀赋和种植、采收方式。

“澄湖地区土层深厚、肥沃而黏重,极适合水生植物生长。”王全龙介绍说,江湾村河塘湖田密布,生态环境优良,优德app民世代种植水八仙。为指导优德app民种植,他们协会成立了优德app业指导站,与扬州大学、苏州蔬菜研究所合作,培育改良鸡头米种质,制定推广产业化标准,出台无公害化操作规程,药肥全程监控。

从种植、采收到加工,吴中鸡头米全过程手工,精耕细作,确保了产品品质。翁卫星介绍,随着人工成本上涨,外地不少鸡头米产地一次性采收,老的嫩的一网打尽,摘下的鸡头苞用机器打出鸡头米,成品中老粒很多。而吴中鸡头米一年要采收10批次,最初“七天打两头”,最后一批“四天打两头”,采回后戴上铜指甲剥制,确保每批次成熟新鲜,刚剥开金黄金黄的,干米雪白雪白的,煮食后细腻黏糯,甜润爽口,嚼后回甘,还略有弹性。

紧挨工业园,城乡一体化

立秋时节走进江湾水八仙基地,偌大的澄湖水汪汪一大片,清风徐来风荷满塘、莲叶田田,远方苏州工业园区城际线若隐若现,让人心旷神怡。

“鸡头米号称‘水八仙之首’,除了鸡头米,我们这里还盛产莲藕、荸荠、茨菰、茭白、水芹、红菱、芋头,多已分批上市。”王全龙如数家珍,为拉长产业链,合作社还在村里建了400立方米的冷库、1200平方米的水八仙交易市场,同时开发水乡旅游,建成水八仙科普展示馆。

记者在科普馆看到,不仅“水八仙”的生长特性、种植历史、食药价值详尽展示,甚至水生蔬菜的民间传说、文学故事也娓娓道来。《红楼梦》里有一回“秋爽斋偶结海棠社,蘅芜苑夜拟菊花题”,说贾宝玉让人给史湘云送吃的,其中两样时鲜货,一样是鸡头米,一样是红菱。甪直镇民间舞蹈《打连厢》的“八件套”着装,如三角包头巾、拼接衫、肚兜、绣花鞋等,灵感应取自水乡姑娘的日常穿戴。

“甪直和江湾村利用万亩澄湖风光、特色水生蔬菜资源,发展现代优德app业、生态旅游、湿地公园,建成了一个融水乡风光、特色种植、优德app业科普为一体的慢生活体验区。”李俊说,江湾水八仙基地是苏州四个百万亩中特色水产的一分子,因为靠近苏州工业园而弥足珍贵,是苏州城市文明和水乡文化齐头并进、城乡协调发展相得益彰的一面镜子。

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